威而鋼在心臟支架手術中的新應用潛力
研究人員指出，勃起功能障礙藥物或許能有效預防心臟支架手術過程中及其術後可能出現的併發症。
即便威而鋼上市已逾二十年，這款藥物仍持續為醫學界帶來驚喜。
根據2017年美國心臟協會基礎心血管科學研討會上發表的研究結果，勃起功能障礙藥物在支架置入手術中展現出相當可觀的臨床價值。
支架是對抗心血管疾病的重要武器，但其在臨床應用史上曾面臨複雜的挑戰與意外的副作用。
其中最主要的問題包括再狹窄（即術後动脉再次狹窄）以及血栓形成（血液異常凝結）。
威而鋼的主要成分西地那非，能夠作為現有支架手術藥物治療方案的有效補充。
目前常規治療包括抗凝血劑（如肝素）以及雙重抗血小板療法，後者通常結合阿斯匹靈與另一種抗血小板藥物（如保拴通）。
韓國首爾國立大學醫院心臟科副教授、首席研究者楊漢末博士指出：「與傳統藥物洗脫支架相比，西地那非塗層支架在降低支架血栓形成方面可能展現更顯著的優勢。」
威而鋼相關疑問
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支架的手術原理
支架為永久性植入冠狀動脈的金屬或高分子網狀導管，主要用於心臟病患者的血管暢通。
其作用機制在於擴大狹窄的血管通道，進而改善心臟血流供應，降低心肌梗塞發生的風險。
支架技術的演進源自1977年首次實施的球囊血管擴張術。該術式是將連接導管的氣球送入狹窄血管，充氣後將血管壁上的斑塊壓平，從而恢復血流。
然而從長期預後角度來看，單純球囊擴張術的效果並不理想。2009年的研究數據顯示，在術後一年的追蹤期內，有高達61%的患者出現血管再度狹窄的情形。
支架雖然療效更佳，但並非完美無缺。
霍夫斯特拉大學醫學院教授兼Northwell Health System心臟科主任辛迪·吉林斯博士指出：「支架植入時造成的血管損傷其實比單純使用氣球更嚴重，而殘留的異物會持續刺激血管引發發炎反應。」
她進一步說明：「傷口癒合過程中，某些情況下會產生過量的疤痕組織。」而這些疤痕組織正是導致術後血管再度狹窄的主要元兇。
藥物塗層支架的發展
為解決上述難題，醫學界研發出「藥物洗脫」支架這項相對新穎的技術，該技術於2003年獲得美國食品藥物管理局批准上市。
藥物洗脫支架利用支架表面的特殊聚合物塗層，使藥物能在約一個月的時間內持續緩慢釋放至血液中。
這類支架所搭載的藥物主要作用在於抑制疤痕組織增生，進而防止血管再次堵塞。
然而，藥物洗脫支架在臨床上也意外觀察到另一個風險——支架周圍血栓形成的機率似乎有所增加。
2016年發表於《新英格蘭醫學雜誌》的研究指出：「經過長達六年的追蹤，我們並未發現現代藥物洗脫支架與裸金屬支架在全因死亡率或心源性猝死方面存在顯著差異。」
吉林斯博士強調：「關鍵在於藥物的選擇。」
西地那非的應用可協助醫師在支架手術期間及術後同時對抗兩大主要威脅——血管再度狹窄與血栓形成。
雖然前景令人振奮，但這項應用仍需更多臨床驗證。這項研究完成後，還需進行大規模人體試驗。不過，威而鋼作為一款已經過長期驗證的藥物，確實具備開創新用途的潛力。
楊博士接受訪問時表示：「由於西地那非早已應用於其他適應症，一旦臨床試驗傳出好消息，這項療法就能迅速落實到實際醫療場域。」
吉林斯博士也提醒，縱使這款藥物已有二十年的使用歷史，仍需審慎評估潛在風險。
西地那非屬於血管擴張劑，會造成血壓下降，醫師必須特別留意患者是否同時服用其他降壓藥物。
她解釋道：「許多冠狀動脈疾病患者是年長男性，而且可能同時患有攝護腺肥大。這兩種情況都會擴張血管、降低血壓，若再併用西地那非，可能產生交互作用而危及安全。」
即便如此，西地那非塗層支架仍有望成為心臟病治療領域的重要突破。
吉林斯博士總結：「這可能是一項令人振奮的突破，但目前仍處於開發初期階段，我們確實需要在大量患者身上進行安全性與療效的驗證。」
那麼，為何這樣一款廣受歡迎、已有深入研究的藥物，會延遲這麼久才被發現具有心血管方面的額外效益呢？
楊博士對此表示：「威而鋼已被廣泛用於肺動脈高壓及心臟衰竭等疾病的治療。但說實話，我也不清楚為何先前未在冠狀動脈支架領域進行相關研究。」
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